地震が発生すると、スピードの異なる「Ｐ波」と「Ｓ波｣が発生します。まずスピードの速い「Ｐ波｣が到達してから、遅い｢Ｓ波」（実際の揺れ）が到達します。地震の被害は主に後から来る｢Ｓ波」によるものです。

このＰ波とＳ波の速度差を利用、先に到達する「Ｐ波」を全国の地震計で先に捉え、地震の震度、到達時間を計算し実際に揺れがくる前にお知らせするシステムが気象庁の緊急地震速報です。

　よく勘違いしがちですが気象庁は各地の地震到達予想時間、震度情報は流しておりません。気象庁が配信するのは１震源地（場所）、２震源の深さ、３発生時刻、４マグニチュードの４つです。　デジタルなまずはこの４つの情報を受け取ってデジタルなまず設置場所の位置情報（住所・地盤増幅率）と照合し、設置場所の震度、到達予想時間を警報と音声で教えてくれます。

また、ごく短時間のデータだけを使った情報であることから、 予測された震度に誤差を伴う・誤報などの限界もあります。
緊急地震速報を適切に活用するにはこのような特性や限界を十分に理解する必要があります。緊急地震速報の限界をご確認下さい